Prevalence and severity of anxiety symptoms among pregnant and postpartum women in ukraine during the war: an observational cohort study

Abstract

Pregnancy and the perinatal period are vulnerable stages for the development of anxiety disorders, even in peacetime, with depressive states being a relatively common issue. The full-scale war can significantly intensify the psycho-emotional burden on this group of women. Objective.To assess the prevalence and severity of anxiety among pregnant and postpartum women amidst the war in Ukraine and to analyze differences based on their region of residence and the intensity of Active hostilities zone (AHZ). Materials and methods. An observational cohort cross-sectional study was conducted in an anonymous online survey (Google Forms), which included socio-demographic data and the Beck Anxiety Inventory (BAI). In the period from April 7 to December 31, 2022, 828 women were surveyed, divided into three groups: I - in the AHZ (n = 156; 18.9%), II - in UkraineoutsideAHZ (n = 570; 68.9%), III - abroad (n=102; 12.3%). Results. Clinically significant anxiety (BAI ≥16) was detected in 52.6% of women in group I, 36.1% in group II and 36.3% in group III, differences between groups were significant (χ²=14.29; p=0.00079). Over-exertion in the AHZ was associated with an increased risk of anxiety, equaled with women in the AHZ (OR=1.96; 95% CI 1.37–2.80; p<0.01) and in Ukraine (OR=1.96; 95% CI 1.17–3.25; p<0.05). There was no difference between groups II and III (OR=0.99; 95% CI 0.64–1.54; p=0.97). The highest average BAI scores were recorded in group I (17.46 ± 6.93 points), in group II (13.86 ± 6.66) the score was higher than in group III (12.77 ± 6.57); the differences between the groups were statistically significant (p<0.001) and dependent on the area of residence (χ² = 33.35; p < 0.001). A moderate effect size was observed for the impact of hostilities when comparing women from active combat areas with those residing outside these zones (Hedges’ g = 0.53). Conclusions: The level and prevalence of anxiety in the perinatal period are clearly associated with the direct impact of hostilities. The data obtained justify the need for routine screening for anxiety disorders and the integration of psychosocial support into the system of perinatal care in wartime conditions.

Вагітність і перинатальний період є вразливими щодо розвитку тривожних розладів навіть у мирні часи і депресивні стани є досить поширеною проблемою. Повномасштабна війна може суттєво посилювати психоемоційне навантаження у цієї групи жінок. Мета. Оцінити поширеність і рівень тривожності у вагітних та породіль в умовах війни в Україні та проаналізувати відмінності залежно від зони проживання й активності бойових дій (АБД). Матеріали та методи. Проведено обсерваційне когорт не поперечне дослідження шляхом анонімного онлайн - опитування (Google Forms), яке включало соціально – демографічні дані та шкалу тривожності Бека (BAI). У період з 7 квітня по 31 грудня 2022 року опитано 828 жінок, яких розподілено на три групи: І — у зоні АБД (n=156; 18,9%), ІІ — в Україні поза зоною АБД (n=570; 68,9%), ІІІ — за кордоном (n=102; 12,3%). Результати. Клінічно значущу тривожність (BAI ≥16) виявлено у 52,6% жінок І групи, 36,1% — ІІ та 36,3% — ІІІ груп, відмінності між групами значущі (χ²=14,29; p=0,00079). Перебування в зоні АБД асоціювалося з підвищеним ризиком тривожності порівняно з жінками поза зоною АБД (OR=1,96; 95% CI 1,37–2,80; p<0,01) та за межами України (OR=1,96; 95% CI 1,17–3,25; p<0,05). Різниці між ІІ та ІІІ групами не встановлено (OR=0,99; 95% CI 0,64–1,54; p=0,97). Найвищі середні показники BAI зафіксовано в І групі (17,46±6,93 бала), у ІІ групі (13.86 ± 6.66) показник був вищим, ніж у ІІІ (12.77 ± 6.57); відмінності між групами були статистично значущими (p<0,001) та залежними від зони перебування (χ² = 33,35; p <0,001). Розмір ефекту впливу бойових дій між жінками із зон АБД та поза ними був помірним (Hedges’ g=0,53). Висновки. Рівень і поширеність тривожності в перинатальному періоді асоціюються з безпосереднім впливом бойових дій. Отримані дані обґрунтовують необхідність рутинного скринінгу тривожних розладів і інтеграції психосоціальної підтримки в систему перинатальної допомоги в умовах війни.